EL SEGUNDO – LeBron James y los Lakers se salvaron de un problema mayor.
Como dijo el astro en su cuenta de Instagram el miércoles por la mañana, James “esquivó una bala”. Eso se confirmó tras someterse a una resonancia magnética, que confirmó una distensión en la ingle izquierda, pero descartó una lesión de más gravedad.
Dodged a bullet! Sheesh. to the almighty above! #BackInNoTime
— LeBron James (@KingJames) December 26, 2018
King James se perderá el partido del jueves ante los Kings ya que ni siquiera viajará a Sacramento. El alero continuará su rehabilitación en Los Ángeles y será evaluado día a día para ver cuándo podrá regresar a la cancha.
Por lo pronto, su ausencia el jueves le pondrá fin a una racha de 116 juegos disputados de forma consecutiva. La última vez que James se ausentó de un partido de temporada regular fue el 12 de abril de 2017 ante Toronto Raptors. En aquella ocasión, los Cavaliers eligieron darle descanso a días del comienzo de los playoffs.
A eso hay que agregarle otros 40 partidos disputados entre las últimas dos postemporadas con Cleveland llegando a las Finales en ambas ocasiones.
Los Lakers afrontarán un calendario apretado y competitivo la próxima semana, con duelos ante los Kings y L.A. Clippers (jueves y viernes), ante Sacramento nuevamente el domingo, y luego Oklahoma City (martes 2 de enero) y New York Knicks (4 de enero).
A primera vista pareciera que King James no se perderá un periodo prolongado de tiempo, pero los Lakers demostraron el martes por la noche que tienen con qué hacerle frente a la adversidad.
La gran victoria ante los Warriors fue una gran inyección anímica, ya que el equipo se hizo fuerte desde lo grupal y varios jugadores brillaron en lo individual.
Al final del partido, y con el triunfo No. 20 de la temporada ya en la bolsa, Josh Hart puso paños fríos.
“Obviamente esperamos que esté OK, pero tenemos un montón de buenos jugadores”, aclaró el escolta. “Si es baja, estaremos listos para aparecer. Ninguno de nosotros le tiene miedo a los reflectores”.
James ha sido clave desde su llegada al sur de California, comandando a los laguneros a un récord de 20-14 gracias a promedios estelares de 27.3 puntos, 7.1 rebotes y 8.3 rebotes, disparando 51.8 por ciento en tiros de cancha en 34.6 minutos por noche.
@KingJames brilló con 17 puntos, 13 rebotes, y cinco asistencias en 21 minutos ante los Warriors: pic.twitter.com/BrYw263HXC
— Los Lakers (@LosLakers) December 26, 2018
Sin embargo, el astro no es el único jugador en gran nivel. Kyle Kuzma promedia 21.3 puntos en sus últimos 10 partidos. Lonzo Ball ha sido la cabeza de la serpiente en el costado defensivo. Ivica Zubac ha sorprendido a todos con tres partidos maravillosos ante las bajas de JaVale McGee y Tyson Chandler. Brandon Ingram y Rajon Rondo ya están de vuelta, y en gran nivel.
“Rajon fue brillante (el martes), especialmente en la segunda mitad cuando LeBron se lastimó”, recalcó Luke Walton.
El veterano jugó apenas su decimocuarto partido de la temporada, sumando su tercer doble-doble con 15 puntos y 10 asistencias. Ingram aportó a la causa con 14 puntos en nueve tiros, y los Lakers tuvieron a seis jugadores (además de James) en dobles dígitos. Más allá de eso, la clave estuvo en contener al rival, algo a lo que Walton y los angelinos le apuntan cada noche.
“Tenemos la habilidad de jugar gran defensa cuando nos enfocamos en el plan de juego, y lo hicimos durante 48 minutos”, dijo James el martes por la noche.
Los Lakers cuentan con la décima mejor defensa de la NBA, permitiendo 106.5 puntos cada 100 posesiones según NBA.com/Stats.
Además, los angelinos van en ascenso, y en diciembre se encuentran en el Top 10 tanto en defensa (No. 9) como en ataque (No. 7) pese a sufrir un sinfín de lesiones y enfermedades semana tras semana.
Sin James, la historia será diferente. La clave pasará por ver qué tan pronunciada será la merma al remover de la ecuación al que ha sido uno de los cinco mejores jugadores de la liga en 2018-19.
Entre los miembros regulares de la rotación, solo con Hart en la banca los Lakers sufren más que con James estando fuera. Con el astro fuera del parquet, los Lakers han sido superados por 0.3 puntos cada 100 posesiones (en 459 minutos de juego). Los laguneros han superado a sus rivales con cualquier otro jugador en la banca, un reflejo de la profundidad y calidad del plantel.
El tema radica en encontrar alineación exitosas sin King James. Las 10 alineaciones más frecuentes que utilizó Walton hasta ahora incluyen al astro. La siguiente, con Rondo, Hart, McGee, Lance Stephenson y Kentavious Caldwell-Pope ha visto solo 21 minutos de acción en cinco partidos. Lo positivo es que ese quinteto ha defendido de forma excelente.
Ante Sacramento, el entrenador seguramente recurrirá a Hart o KCP para redondear un nuevo quinteto – aunque todo dependerá de muchos factores, incluyendo el rival, la disponibilidad de McGee/Chandler, etc.
Lo que está claro es que los Lakers extrañarán a su figura, pero a la vez, su ausencia servirá para probar variantes. Confirmado el bajo grado de la lesión, hasta se puede decir que no hay mal que por bien no venga.
Source: Los Angeles Lakers