LOS ÁNGELES – “Teníamos que encontrar la manera de raspar y sacar una victoria, y lo hicimos”.
No fue el partido más vistoso, ni el mejor jugado, pero todas las victorias valen lo mismo, y los Lakers no están en una situación como para poner exquisitos.
Fue así que se edificó un triunfo de a poco y a fuego lento, con la defensa presente desde el salto inicial y con la ofensiva sumándose a la fiesta en la segunda mitad. Y sacando los últimos 166 segundos – en los que los Bulls anotaron 19 de sus 100 puntos para maquillar el resultado – la producción defensiva fue de élite.
“Es algo bueno el que nos hayamos comprometido entre nosotros a ser un equipo Top 10 defensivamente porque dependimos fuertemente de nuestra defensa nuevamente esta noche”, reconoció Walton.
Luke Walton destacó la defensa de los Lakers y los aportes de los nuevos titulares: pic.twitter.com/JbfPihN3m9
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Los Lakers dejaron a Chicago en 18 puntos en el primer cuarto, y el resto de la noche siguió la misma tónica. Al final, los laguneros dejaron a su oponente en un 40.2 por ciento en tiros de cancha (29.0 en triples).
Eventualmente, la defensa se empezó a convertir en puntos en el canasto contrario, en gran parte gracias a lo hecho por Lonzo Ball.
El base – en conjunto con Kentavious Caldwell-Pope – fue un demonio en defensa, y en ataque calentó la muñeca en el tercer cuarto para abrir el partido.
“Nuestra ofensiva está en su mejor (forma) cuando estamos de contragolpe, y para hacer eso tenemos que frenar (al rival)”, aseguró. “Desafortunadamente, últimamente no hemos estado anotando, pero nuestra defensa ha sido bastante estable. En eso tratamos de apoyarnos”.
Ball aportó 19 puntos, y colaboró con ocho rebotes, seis asistencias y un par de robos – disparando 3/7 en triples.
@ZO2_ fue la figura del equipo con 19 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias: pic.twitter.com/CED9xYu1ij
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Ball reconoció que este era un partido que tenían que ganar si o si, no solo por la pelea por entrar a los playoffs, sino por los rivales que se vienen (Oklahoma City, Houston, Golden State). Brandon Ingram coincidió.
“Creo que lo sentimos aún más en la segunda mitad”, avisó el alero. “Creo que teníamos que estar más conectados, y juntarnos”.
Ingram terminó de definir el partido con ocho de sus 16 puntos en el cuarto periodo. El producto de Duke también tuvo nueve rebotes y siete asistencias, mostrándose cómodo en la conducción.
“Es una chance para mí de involucrar a todos”, aseguró. “Es una chance de mostrar otra parte de mi juego. Es la chance de elevarle la confianza a otros en sus tiros. Conmigo llegando a la llave y la defensa colapsando, veo a muchos jugadores abiertos que no veía al comienzo de la temporada. Ayuda mucho a mi juego y ayuda mucho al juego de ellos”.
Lakers se apoyaron en su defensa y vencieron a los Bulls por 107-100: pic.twitter.com/9eukJuO2qB
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También hubo aportes más silenciosos, como los de Caldwell-Pope y Tyson Chandler en defensa. El dúo, que ingresó al quinteto titular en lugar de JaVale McGee y Josh Hart, concretó una gran actuación.
KCP tuvo 17 puntos (8/10 en la línea) y Chandler organizó a la primera unidad.
“Nos dio todo lo que tuvo”, dijo Walton sobre el pivot de 36 años, que no jugaba tantos minutos (26) desde comienzos de diciembre.
A la espera de un nuevo parte médico de LeBron James el miércoles, los Lakers interrumpieron su mala racha y lograron su triunfo No. 24 de la temporada – ideal para encarar la próxima gira con la confianza renovada.
Source: Los Angeles Lakers